La Villa San Michele, située sur les hauteurs d'Anacapri, représente bien plus qu'une simple demeure historique ; elle est l'incarnation matérielle du rêve d'un homme, le médecin et écrivain suédois Axel Munthe. Construite à la fin du XIXe siècle sur les ruines d'une ancienne villa impériale de Tibère, cette résidence unique a été conçue pour laisser entrer "le soleil, le vent et la voix de la mer".
Chaque angle de la propriété semble avoir été pensé pour capturer la lumière méditerranéenne et offrir une harmonie parfaite entre l'architecture classique et la nature sauvage de l'île. C'est ici que Munthe a rédigé son chef-d'œuvre mondialement connu, Le Livre de San Michele, transformant ce lieu en un sanctuaire de culture et de beauté qui continue de fasciner les visiteurs par son atmosphère de sérénité absolue et son élégance intemporelle.
Le rêve d'Axel Munthe
L'histoire de la villa est intimement liée à la passion de son créateur pour l'archéologie e l'esthétique antique. Lors de la construction, Munthe a mis au jour de nombreux vestiges romains qui ont été directement intégrés à la structure de la maison et de ses jardins. Le palais se distingue par son architecture ouverte, privilégiant les colonnades, les loggias et les pergolas qui créent une transition fluide entre l'intérieur et l'extérieur.
À l'intérieur, les visiteurs peuvent admirer une collection impressionnante d'antiquités allant de l'époque romaine à l'art médiéval. L'édifice a été érigé sur le site d'une chapelle dédiée à Saint Michel, dont il tire son nom, et s'articule autour de plusieurs niveaux qui épousent la falaise de calcaire. Cette structure complexe témoigne du génie d'Axel Munthe qui, sans l'aide d'architectes professionnels, a su bâtir une demeure de lumière devenue aujourd'hui une institution culturelle majeure appartenant à la Fondation de l'État suédois.
Jardins et belvédère
Les extérieurs de la Villa San Michele sont considérés parmi les plus beaux jardins privés d'Italie, offrant une variété exceptionnelle de flore méditerranéenne et exotique. Des allées bordées de glycines, d'hortensias et de pins maritimes mènent les promeneurs vers le point d'orgue de la visite : le célèbre Sphinx de granit. Cette sculpture énigmatique, tournée vers l'infini, semble veiller sur le golfe de Naples depuis son parapet vertigineux.
Le belvédère de la villa offre une vue panoramique époustouflante qui embrasse l'intégralité du port de Marina Grande, le mont Vésuve et les côtes de la péninsule de Sorrente. Ce jardin n'est pas seulement un espace botanique, mais un véritable parcours contemplatif où chaque sculpture, du buste d'empereur à la tête de Méduse, a été placée pour dialoguer avec l'horizon. La quiétude qui règne sous les pergolas fleuries invite à la réflexion, faisant de cet espace un lieu de retraite spirituelle privilégié, loin de l'agitation touristique du centre de l'île.
Foire aux questions
La villa est située à l'entrée du village d'Anacapri, à quelques pas de la Piazza Vittoria. Elle est facilement accessible par le service de bus public ou en taxi depuis le port de Marina Grande ou le centre de Capri.
Le prix du billet pour visiter la maison et les jardins est d'environ 10 euros par adulte. Les revenus générés par les entrées sont utilisés par la Fondation San Michele pour l'entretien du site et la protection de la réserve ornithologique voisine.
La villa est ouverte tous les jours de l'année à partir de 9h00. L'heure de fermeture varie selon la saison et la durée de l'ensoleillement, s'étendant généralement jusqu'au coucher du soleil en été pour permettre d'admirer les reflets sur le golfe.
Les photographies sont autorisées dans les jardins et sur les terrasses panoramiques. À l'intérieur de la maison, l'utilisation du flash est strictement interdite afin de protéger la conservation des œuvres d'art et des manuscrits anciens exposés.
Axel Munthe était un médecin suédois de renom, philanthrope et amoureux de la nature, qui a consacré une grande partie de sa vie à la construction de cette villa. Son livre, Le Livre de San Michele, raconte l'histoire de la création de ce lieu unique et est devenu un classique de la littérature de voyage.
