Située au fond d’une baie somptueuse dominée par le majestueux Vésuve, Naples figure parmi les plus anciennes villes d’Europe. Bouillonnante et envoûtante, la capitale campanienne allie le charme d’une atmosphère populaire et trépidante à un patrimoine historique d’une richesse extraordinaire. Des édifices séculaires jalonnent chaque rue, abritant plus de 200 églises, des fresques remarquables, des vestiges gréco-romains et des musées figurant parmi les plus importants au monde. La modernité s'y mêle au passé avec les gares artistiques du métro, tandis que les entrailles de la ville révèlent d'incroyables excursions dans le sous-sol.
Une visite guidée du centre historique dispensée en français constitue la meilleure option pour ne rien manquer des origines, des cultes et des légendes locales. Ce parcours économique garantit une exploration sereine du dédale napolitain, accompagné par un expert passionné.
L'ambiance locale s'exprime également dans l'animation constante de ses ruelles typiques. Le quartier regorge de trattorias traditionnelles, de bars à cocktails et de salles proposant de la musique live. Autour de la place Vincenzo Bellini, les terrasses de cafés restent très prisées par les étudiants dans une effervescence festive unique.
Le cœur historique de Naples abrite un ensemble unique de monuments religieux d'une beauté saisissante. La cathédrale Santa Maria Assunta se distingue aux côtés de l'église San Gregorio Armeno, célèbre ruelle bordée d’ateliers d'artisans fabriquant les traditionnelles crèches napolitaines. Un peu plus loin, le monastère de Santa Chiara séduit par ses célèbres cloîtres ornés de magnifiques faïences colorées. Les parcours souterrains constituent un passage incontournable pour saisir l'histoire antique. L'itinéraire recommandé ci-dessous permet d'organiser une visite optimale du quartier.
Naples souterrain
Les profondeurs du quartier historique abritent un réseau fascinant de galeries antiques. Ce chemin suggestif sous la ville dévoile des vestiges gréco-romains et d'anciennes citernes, transformés en refuges contre les bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale. Des objets d'époque, des souvenirs et des graffitis témoignent encore de ce passé souterrain. Le parcours officiel se situe sur la Place San Gaetano, au numéro 68. Réserver un billet d'entrée à Naples Souterraine évite de longues heures d'attente sous le soleil.
L'accompagnement à l'intérieur du site demeure exclusivement assuré par les guides internes du complexe. Les parcours commentés réguliers se déroulent en italien et en anglais. Les personnes francophones bénéficient parfois de la présence d'un guide interne parlant français : selon l'affluence et la disponibilité du personnel le jour même, un petit groupe en français se forme spontanément à l'entrée.
Chapelle San Severo
Cette merveille énigmatique abritée au cœur de la ville conserve des sculptures d'un réalisme saisissant, dominées par le célèbre Christ voilé de Giuseppe Sanmartino. La visite dévoile d'autres prouesses artistiques fascinantes, à l'image de la Pudicizia d'Antonio Corradini, dont le voile de marbre semble épouser avec fluidité les formes du corps, o du Disinganno de Francesco Queirolo, représentant un homme se libérant d'un filet sculpté avec una précision prodigieuse. Le splendide sol labyrinthique en marbre polychrome symbolise le parcours complexe de l'homme vers la connaissance. Une exploration complète de la Chapelle Sansevero permet di mieux comprendre les symboles ésotériques de ce lieu unique.
L’accès à ce joyau baroque exige une planification rigoureuse. La jauge quotidienne limitée entraîne une rupture de stock systématique des billets sur place. Réserver un billet coupe-file pour la Chapelle Sansevero plusieurs jours voire semaines à l'avance demeure indispensable pour garantir l'entrée lors du séjour.
Monastère de Santa Chiara
C’est au coeur de la vieille ville, que l’on commence la visite du centre historique de Naples, le long des mur du monastère de Santa Chiara, dominé par son clocher du XIV siècle.
La basilique et le monastère attenant ont été construit entre 1310 et 1340 à l’initiative de Robert d'Anjou, roi de Naples, et de son épouse la reine Sancia de Majorque.
Sur le mur du fond derrière l’autel, se dresse le tombeau de Robert, grandiose monument funéraire édifié en 1345 par le frères Bertini.
Mais l’oeuvre la plus remarquable de Santa Chiara est sans doute le cloître des Clarisses, avec ses bancs et ses 72 colonnes octogonales recouverts de majolique, brillant faïence importé à l’origine de l'île de Majorque, aux Baléares. Ces somptueuses décorations, représentent entre autre des paysages et des scènes champêtres, ont été réalisé au XVIII siècle par les céramistes Giuseppe et Donato Massa.
Le jardin, planté de fleurs, d'arbustes décorative, d’agrumes et de pins, s'harmonise parfaitement avec cette ornementation. Tout autour, les murs de la galerie du cloître sont ornée de fresques datés du XVII siecle figurants des scenes de la vie des saints ou des épisodes de la bible.
La place du Gesù Nuovo
En ce centre, un curieux monument baroque attire le regard. Il s’agit de l'obélisque de l'Immaculé érigé au XVIII siècle de par la volonté d’un Jésuite.
Les Jesuit fur d'ailleur très présents en ce lieu puisque ce sont eux qui fit construire l'église du Gesù Nuovo bordant cette place.
Sa façade très inhabituelle constitué de bossage en point de diamants est en faite celle d’un ancien palais datant de 1470. L'église proprement dite, fut elle consacré en 1601.
L'intérieur baroque datant du 1630 est richement décoré de marne en polychrome du en grand partie au célèbre sculpteur et architecte Cosimo Fanzago.
La contre façade a elle été orné d’une vaste fresque, Héliodore chassé du temple, réalisé en 1725, par le peintre Francesco Solimena.
Trouvez plus d’infos sur le Gesù Nuovo sur cette page.
Les ruelles du centre historique
Nous poursuivons notre promenade dans le centre historique de Naples à travers des rouelles au murs tagués et bordée d’innombrables boutiques.
Les ruelles de Naples dans le centre historique sont un réseau de centaines de petites rues très étroites toutes à découvrir.
La plus fameuse, est Spaccanapoli.
Une atmosphère paisible se dégage dans ces rues modeste ou se croisent touristes et vieux napolitains. Plongez dans les rues étroites, confondez-vous avec les touristes, les étudiants et les locaux. Découvrez les ruelles et les nombreux aperçus qu'elles offrent, visitez l'intérieur des bâtiments.
Derrière les façade souvent décrépies, se cachent parfois des édifices remarquables ayant appartenu à des riche familles de la noblesse napolitaine comme le Palazzo Rota datant du XV siècle aujourd'hui restauré et transformé en immeuble d’appartements. Entrez dans les magasins et les petites boutiques, parlez aux habitants, vous allez rester surpris comment beaucoup de mot napolitain ressemble au français,
On sait que le français est une langue qui a beaucoup influencé l'italien au cours des siècles, mais aucune ville n'a enrichi son vocabulaire de termes français comme Naples l'a fait tout au long de son histoire.
Dégustez une pizza et les innombrables délices de la cuisine napolitaine.
Place Bellini à Naples
Très belle place qui relie le centre historique au musée archéologique national.
Piazza Bellini, située dans le centre historique de Naples, est entourée de nombreuses université, comme le conservatoire de San Pietro a Majella et l'Académie des Beaux-Arts C’est la place des intellectuels de Naples.
Un lieu de rencontre pour les jeunes et les étudiants, surtout le soir, avec des cafés littéraires et des bistros.
Au centre se trouve la statue de Vincenzo Bellini, dont la place tire son nom. Près du monument, vous pourrez admirer les vestiges antiques des murs de la Neapolis gréco-romaine.
Conservatoire de San Pietro a Majella
Admirez le cloître du Conservatoire d'où vous pourrez entendre les chants et la musique des étudiants pendant leurs études.
Déclaré Conservatoire Royal en 1807, c’est ici qu'on offrit une formation musicale gratuite aux enfants pauvres pour les aider à s’en sortire de la pauvreté.
Au fil du temps, de nombreux artistes se sont formés ici et aujourd'hui, le conservatoire accueille des concerts d'une certaine importance. À l'intérieur, il y a un beau musée avec de précieux instruments de musique (y compris l'arc de Stradivari), une église et un couvent.
Cathédrale de Naples
Notre cheminement nous amène devant un autre édifice religieux célèbre, la cathédrale de Naples. Bâti entre la fin du XIII siècle et le début du XIV, elle a été remaniée à plusieurs reprises, sa façade gothique datant du 1876.
L'intérieur conserve sa structure gothique des origines mais la luxuriance de son ornementation réveille une forte influence baroque. Le plafond a caisson de la nef centrale est décoré de grandes peintures réalisés par les meilleurs artistes napolitains du XVII siècle.
Parmis les chapelles latérales, la chapelle du trésor de San Gennaro (Saint Janvier) abrites les fameuses ampoules contenant le sang coagulé du saint, et sensé se liquéfier à certaines périodes de l’année (le miracle de San Gennaro).
Les ossements de San Gennaro son quant a eau conservé dans une crypte datant de la fin du XV siècle. A l’ombre de la cathédrale un magasin de vêtement liturgique témoigne la vivacité de la tradition religieuse.
Plus d'infos sur la cathédral de Naples sur cette page.
San Gregorio Armeno
Célèbres crèches typiques de la tradition napolitaine de Noël, ouvertes toute l'année.
Aujourd'hui, les commerçants reproduisent également des figurines avec les personnages du moment, en plus des santons classiques réalisées strictement à la main.
Plus d'infos sur la Via San Gregorio Armeno
San Domenico Maggiore
Le complexe de San Domenico Maggiore est une étape incontournable dans le centre historique de Naples.
L'une des places les plus animées du centre historique avec la flèche de San Domenico et l'église du XIIIe siècle, pleine d'œuvres extraordinaires, notamment le maître-autel de Cosimo Fanzago et la chapelle du trésor.
L'église et le couvent se visitent gratuitement.
Basilique San Giovanni Maggiore
La basilique de San Giovanni Maggiore est l'une des églises les plus anciennes et les plus intéressantes de Naples.
Les stratifications extraordinaires à l'intérieur de la basilique, de la période classique au début du christianisme, jusqu'aux XIXe et XXe siècles, en font l'un des complexes architecturaux les plus complexes et les plus fascinants de Naples.
La basilique, parmi les plus anciennes églises de la ville de Naples, a été construite vers l'an 324 (comme le suggère une inscription de l'époque grecque sur une architrave), sur un temple païen préexistant.
Selon la tradition, c'est l'endroit où est enterré Parthénope, la sirène à laquelle les Coumans ont attribué la fondation de Naples.
